正文 定稿版

    林铭玉从姐姐院里出来，院外与几个丫头说笑逗乐的小厮馒头忙停了说笑，迎上来。

    林铭玉边走边问：“爹回来了吗？”

    馒头笑答：“大爷，老爷落衙回府就去了书房，现下大管家伺候着。您是回冬青院还是……？”

    林铭玉脚步一转，馒头会意，话就没有再问下去。

    冬青院挨着林海住归梧院，林铭玉到书房前，管家林枫对他作了个手势，意思是有客到。林铭玉点点头，林枫提高音量禀告：“老爷，大爷来了。”

    “进来吧。”林铭玉进入书房，瞧见林海坐在客厅首位，下首坐了一个年轻的客人，微倾着身体，显得恭敬而有教养。宾主相谈甚欢，见到林铭玉进来，自然地停下谈话，脸上都挂着笑。

    林海慈爱地看着幺子，招手把人叫过来：“铭玉，快来见过你堂兄。”

    林铭玉茫然行礼，对这突然冒出来的堂兄十分不解。林海是正儿八经列侯嫡系，在本家地位超然。但他醉心官场，林家族长一职便落到旁家去了。除了年节往来孝敬，林海很少参与族中之事，因而林铭玉与族中子弟交往也不多。

    眼下不年不节的，这位堂兄所为何来？

    林铭玉一拜未完，客人忙拦住，亲热地拉起他的手，笑道：“原来这就是林叔叔最小的公子铭玉，多听族长称赞，今日一见，果然人物俊秀，与叔叔一般无二。”青年奉承一番，又介绍自己：“我单名一个锐字，年十九，还未曾有字。忝为七房长孙，族中排行第九，你不妨叫我九哥。”

    林海笑：“正该如此。铭玉，你堂兄年纪轻轻，已有功名在身，明年春闱便要殿前策应的，你可与他多多请教功课，于你学业必然有益。”

    林锐忙称不敢，态度落落大方，与林铭玉切切拉起家常。叙了一回话，林锐站起身对林海行了一礼：“叔叔，侄儿先告辞了。今日之事，侄儿必不敢忘叔叔恩德。”

    林海扶起他，“一家人不说两家话。你去吧，平日有闲，只管来家里耍，与你兄弟多亲近。铭玉，送送你九哥。”

    林铭玉莫名地跑了一回腿，望着林锐的马车走远，转身回到书房。林海站在书案前，拿起一叠纸细看，林铭玉凑过去看，见是字迹十分工整雅致的一些作文，顺势看了-->>

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