够在照片上区分开两个目标的最小间距。

    比如，当我们说某一照相侦察卫星的地面分辨力是1米时，就意味着平放在地面上的一个长、宽均为1米的物体，有可能在卫星照片上显示出一个点。

    这里需要强调指出的是，从军事侦察的角度看，照片上有一个点，只能说发现了疑点，还不能说明目标的具体性质。

    联合国国际卫星监视机构的专家小组经过调查研究，将卫星对目标侦察的细节程度分为四级。

    第一级是发现，即判断有目标存在，但不能识别它是什么。一般来说，只有当目标大小是地面分辨力数值的两倍以上时，才能被发现。

    第二级是识别，就是能分辨目标的轮廓，从而可以推断出目标的类型或属性，如是房屋还是人或者车辆等。能被识别的目标，大小一般应是地面分辨力数值的4—5倍。

    第三级是确认，即能从卫星照片上分出同类物体的不同型别，如是公共汽车还是小轿车，是民房还是旅馆或者兵营等等。一般被确认的目标大小应是地面分辨力数值的7倍。

    第四级是详细描述，指可以辨别出目标的特征和细节。比如对军舰来说，可辨别出舰艏、舰艉及舰上装备等细节情况。能被详细描述的目标，大小约为地面分辨力数值的10倍左右。

    显而易见，如果知道了某一颗照相卫星的地面分辨力是多少，很快就可以反推出它能够发现、识别、确认和详细描述的地面目标各是多大尺寸。

    要看到车辆的牌照，地面分辨力应达到10厘米以下，这在目前，只有美国第六代照相侦察卫星KH-12，其极限地面分辨力才能0.1米。普通的侦查拍照卫星可没有办法办到。”