末将不知这是不是虚张声势。

    根据此前对敌情的了解，革左五营总人数约十余万，其中贺锦所部不过三万，还多有老弱，精锐战兵不超过七八千之数。现在一下子立了这么大的营，实在让人费解。

    所以，大人来之前，末将都是以此跟将士们分说的，告诉他们这就是敌军虚张声势，以稳定军心，目前士气还算高涨，也没什么人怀疑。”

    “居然有能驻扎三四万人的营地？”沉树人听到这个最新情报，也是颇为诧异。

    虚张声势是很常见的，但虚张声势到那么假，反而显得太不寻常。

    他沉吟片刻，叹道：“兵法虚则实之，实则虚之，应该不会是虚张声势那么简单了，肯定另有隐情。罢了，今夜先小心提防，明日出兵探探虚实。”

    ……

    沉树人除了在黄州东部留了两千人提防蔺养成，其他各处要害也要各留几百人或守城、或监视那些翻越大别山的险隘小道，加起来也有上千人左右。

    所以孝感营这边，充其量也就集结五千兵力。

    再想增加人数，就得多拉一些壮丁，或者进一步改编当初俘虏回来后、被分配去屯田的流贼老弱。这些都不是一朝一夕可以解决的。

    黄州府总共二十几万人口，养八千正规军士兵，已经挺吃紧了。

    毕竟按照这比例，不到三十个人养一个兵，大明朝一亿人不得养三百多万大军。而大明最巅峰时，也就勉强养得起二百万军户男性，还不都是正规军。

    此日清晨，沉树人便打算派出自己的骑兵部队，由左子雄带着，去上游的?水河口方向仔细打探。

    沉树人的骑兵不多，南方不产马，朝廷之前也没给过沉树人战马，所以去年打刘希尧之前，也就二三百人骑马，一部分还是军官。

    灭掉刘希尧之后，总算是收编了好几百匹没有受伤的战马，让沉树人可以在满足把总以上军官全部骑马之余，再凑出五百人数量的骑兵部队。

    没想到，敌军也跟他想到一块儿了。沉树人的五百骑兵出巡后没多久，流贼大军也出营稳扎稳打南下，相向行军而来。

    两地本就只相隔不过四五十里，相向而行很快就能遇上。好在沉树人手下的明军将领们都有望远镜，隔着近二十里就登高瞭望看见了。 >

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