有一半多是临时抓的壮丁乡勇，还有几千是密云总兵唐通来劝降吴三桂时、被吴三桂夺军收编的人马。

    “闹了半天，忙死忙活设计笼络，最后拉拢的目标总共就只有两万人，还不可能全拉走。亏大了，以为有五万人呢。”

    沈树人稍稍有些郁闷，好在很快就把心态调整过来了。

    也罢，人少好歹灵活一点。自己只要在未来三年半做到巡抚级别，再加上沈家的家财、未来几年疯狂种田积蓄财力，收编两万人还是做得到的。

    真要是五万人，到时候还得跟南明朝廷分润更多。

    ……

    在宁远待到二月初六，渤海西部浅水区的封冻也基本上化尽了。

    沈树人一行也省去了陆路车马劳顿之苦，可以直接从宁远沿着海岸线返航到天津卫，再登岸陆路进京。

    当然，运粮船队中绝大多数的船，早已原路返航回江南。或是在天津、登莱附近进点北方特产的货物，再折返南方。

    沈家是海贸世家，百余艘大海船返程不可能跑空趟。北方的毛皮、药材、山珍干货，能收多少就收多少。高价货物凑不够载重，再拿晒干的羊肉脯之类凑数。

    海上行程三天，陆路再走两日，抵达京城已是二月十一，还有五六天就要春闱会试了。

    应考的举人、监生还要提前留出几天时间确认参考资格，沈树人和方以智便马不停蹄先后赶去贡院和礼部办手续。

    礼部的管事官吏验明他们身份时，还吃了一惊：“南直隶解元方以智？还有几日便要开考了，如何这等不上心，现在才到京办理？兵荒马乱的，也不知道早点出门。”

    方以智也礼貌地解释了几句，得知他是走海路北上进京的，礼部官吏再次惊讶了一下，颇为佩服方以智的胆色。

    如今敢走海路的读书人可是不多，绝大多数手无缚鸡之辈都视大海为畏途。

    办完方以智之后，轮到沈树人，那礼部官吏稍微检查了一下，顿时发现刚才那点惊讶简直不值得惊讶。

    真是活久见。

    “你便是苏州沈林沈树人？本朝第一个靠着监生入仕就官居七品、却还要再来考进士的？”

    这一问，就轮到沈树人不会了，他陪着笑脸和气地说：“下官确是监生-->>

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